北边就是
河南新县
乘马岗镇在麻城市西北部：东接黄土岗镇，南连龙池桥街道和五脑山林场，西边是顺河镇，北面直接顶着河南新县的泗店乡、田铺乡。镇政府到麻城市区25千米，行政区域面积311.23平方千米——这个体量放在大别山，够别处走上一天。1950年这里就叫麻城县乘马区，名字一直沿用下来。
从武汉、合肥、郑州过来，这里是鄂豫皖交界的一块高地：往北跨一步是河南，往东往南才回到湖北腹地。省界在这条线上，只是一道山脊。所以它适合当跨省线上的一个节点，不适合当终点——先定从哪边进、从哪边出，再决定住哪一晚。
立冬后的
山野吃食
立冬一过，大别山南麓的吃食就换了一套。吊锅端上桌，炭火在底下烧，汤咕嘟咕嘟翻，汤色慢慢转成奶白，热气直顶屋梁；板栗这时候最香，炒得油亮，剥开是面面的；往罗田那边，甜柿也到时候了——脆柿，树上自然脱涩，摘下来擦一擦就能吃，咬开咔嚓一声。
吃法有顺序：吊锅先喝汤再下菜，越煮越咸，别一上桌就猛夹。板栗趁热吃，凉了差一半；甜柿脆，单独装袋，别跟硬邦邦的东西挤一起。这些吃食在麻城、罗田的镇子上都遇得到，门口架着炭炉、锅里冒白汽的，多半错不了。
这几天，
红叶正当时
这几天九资河的叶子正好。红叶节就在这几日开幕，圣人堂一带是老摄影人愿意蹲的地方——不是铺天盖地的红，是田埂、水边、老屋旁一层层漫上来的颜色，天越冷，色越沉。再过十来天，甜柿节也要开了，錾字石那边的柿子树该挂满。这一截日子，一天一个样。
拍照的好时段在早晨：晨雾还没散，山脊和水面一起进画；太阳一高，光就硬了。行程上把乘马岗和九资河拆成两天，别想着一天走完。现在去是「刚开始」，再等几天才是「最好看」——好风景不催人，红叶催人。
怎么去，
怎么排
自驾最省事：从武汉、合肥、郑州方向走高速到麻城，再往西北方向进镇。不自驾，就先到麻城市区，从客运站转乡镇班车，或直接打车过去。镇子摊得开，村与村之间隔着路，有没有车，玩起来完全是两回事。
两天最稳：一天给乘马岗的镇子和周边村子，一天给九资河、錾字石。带爸妈来，挑平路走就够；摄影的人留一整个早晨；一个人来发呆也对味。别把两天塞进一天，也别只盯天气不看路况——山区起雾快，天黑前下山。 很多人记忆里，秋天就该是这样慢慢走一趟；你是不是也有过，被一阵风留在路上、迟迟不想回的时候？
